STAALHARD: Er broeit iets in de underground

Steeds luider roepen kenner en fijnproevers dat de huidige Belgische metalscene (in de allerbreedste zin) zo straf, veelbelovend en gevarieerd is. Maar... Als die scene zo straf is, waarom blijft ze dan zo beperkt tot de underground? Zitten er echt bands bij die alle superlatieven kunnen overstijgen? Hebben ze het potentieel om sterk genoeg te worden om pakweg het hoofdpodium van Graspop te kunnen headlinen? Absoluut. Wij weten dat die bands er zijn. Maar waarom heeft u er dan nog nooit van gehoord?

Daar zijn net zoveel verklaringen voor als dat er subgenres van metal zijn. ‘De plaatsen voor het metalgenre in de media (buiten de gespecialiseerde pers) zijn zo beperkt dat ze voorbehouden zijn voor de grotere internationale acts,’ is een verklaring die je vaak hoort. Of: ‘het publiek is er nog niet klaar voor’. Wetende dat zelfs de kleinste bands aardig wat volk naar hun shows kunnen lokken én dat het metalpubliek zowat de laatste groepering is die nog platen en merchandise koopt, is die laatste stelling pertinent fout. Wat onze metalscene vandaag mist is een soortement kader, iets wat hen verbindt tot één front. Samen Staalhard, om de stap tussen onze Vlaamse underground en de wijde wereld wat te verkleinen. We brengen de bands samen op een compilatie, en sturen die de wijde wereld in. STAALHARD, op elk front.

Alles begint uiteraard bij de muziek. En die muziek kan alleen maar naar waarde worden geschat als er naar geluisterd wordt. Maar hoe zorg je ervoor dat ze luisteren? Bij de CD een briefje steken dat deze plaat steengoed is is lang niet meer voldoende om pers noch labels noch bookers aan het luisteren te krijgen. Indruk maken met een steengoeie plaat die ook nog eens in het oog springt: that’s the way to go. STAALHARD zal verschijnen als een gatefold luxevinyl met artwork van een Vlaamse ontwerper en foto’s en bio’s van de bands op de binnenhoes. Een straf uitziend kunstwerk waar je sneller wat aandacht aan gaat besteden dan het zoveelste geplastificeerde CDr’etje.

STAALHARD moet gelden als een staalkaart van onze metalscene, en dus selecteerden we uit alle subgenres (van thrash tot sludge metal) en uit alle windhoeken (van Kortrijk tot Maaseik) een superteam van 10 bands waar zowel nationaal als internationaal mee uitgepakt kan worden. Elke band levert een exclusief nummer af om er zo voor te zorgen dat deze compilatie al snel zal uitgroeien tot een absoluut hebbeding. De beperkte oplage vuurt de nieuwsgierigheid nog wat extra aan en in geen tijd kan STAALHARD uitgroeien tot een must have kwaliteitsproduct dat een tweede, derde en volgende edities vanzelfsprekend maakt.

Op 25 januari 2014 stellen onderstaande tien bands zichzelf ook nog eens voor op een gratis evenement in Muziekcentrum Trix, Antwerpen. Bij deze nodigen we u graag uit voor deze nu al legendarische avond.

DE BANDS – 25/1/2014 live in Trix, Antwerpen

 

1 Black Swarm – Uit de krochten van Music City – het behaarde en zweterige oksel in de Antwerpse Handelsstraat waar de hardere scene brokken kan en mag maken – verschijnt plots een band die met een EP’tje van slechts drie nummers haast nonchalant een metalsound uitvindt die tegelijk modern eigentijds en vertrouwd in de oren klinkt. Fijnzinniger dan Killswitch Engage hoor je hoe ze wel houden van de karakteristieke stijldetails van de klassieke metal maar er toch geen moeite mee hebben om er met de sloophamer op in te rammen. Met ocharme drie songs zorgde Black Swarm voor een plaat die spannender klinkt dan 88% van alle wereldwijde metalreleases van de jongste vijf jaar.

Song: Our Swarm

2 Your Highness - Ontgroend in de Antwerpse punkscene maar ondertussen versterkt tot een monument van de stoner metal. Hoewel, Your Highness staat voor stoner zoals u die nog nooit hoorde. Wars van alle Kyuss- of Black Sabbath-kopietjes doet Your Highness met de basale trage en lage stoner riffs het soort gemene muzikale dingen waarvan u niet eens durfde dromen. Nadat het overweldigende Cults ’n Cunts (waarop ze Corrosion Of Conformity zowat een lesje in Corrosion Of Conformity gaven) het zelfs tot in Metal Hammer UK schopte, is de nieuwe EP Blue Devils het bewijs dat deze band blijft groeien.

Song: Black Moon Rising

3 Voltrage – trekt je mee in een timewarp naar de eighties om je om te turnen in een headbang-addict. Zowel muzikaal als visueel doet de band heel erg denken aan die mooie tijd dat LA de rock’n’roll hoofdstad van de wereld was. Songs met een harde backbeat, catchy melodieën, gitaarsolo’s die je vingers doen tintelen om ook wat luchtgitaar te spelen en een zanger die je oorschelp penetreert met songs waarin alcohol, ladies en party de heersers van de nacht zijn. Mochten Mötley Crüe, Guns N’ Roses en AC/DC samen muziek gemaakt hebben, dan hadden ze allicht een sound gehad hebben zoals die van Voltrage.

Song: Streets On Fire

4 Cheap Drugs - Ondanks dat ze nauwelijks 1 jaar bestaan is Cheap Drugs ondertussen uitgegroeid tot de hipste shit tot ver buiten hun eigen hardcore/punk-milieu. Met volk van het ter ziele gegane doch legendarische Vogue in de rangen trekken ze helemaal de lijn van Minor Threat-achtige hardcore door. Al bewezen hun democassette en 7” ook al dat ze niet vies zijn van een oliedikke riff met slepende gitaren. Hadden ze een Amerikaanse band geweest dan zou Anthony Kiedis van de Peppers al lang een Cheap Drugs-petje aan z’n styliste gevraagd hebben. Behoorlijk hip, maar da’s helemaal terecht.

Song: Bleed For Me

5 Lothorian - Net zoals de vintage thrash is ook de hele mikmak stoner/sludge/doom de jongste jaren aan een stevige opmars bezig. En net zoals in de thrash heeft die laatste scene ook een aftakking waarin bands excelleren in het strikt volgen van de stilistische regels van het genre. In Lothorian weerklinken Eyehategod en Crowbar en zelfs Electric Wizard en Sleep. Afkomstig uit Maaseik laat Lothorian met slepende riffs zien dat het cliché van Limburgse traagheid ook voor een lekker vettige groove kan zorgen.

Song: Welldweller

6 Toxic Shock - Sinds een kleine vijf jaar is vintage thrash metal wereldwijd zowat een subgenre op zich geworden. In ons land is het zonder discussie Toxic Shock dat de bandana zwaait. Flying V’s krijsen, riffs rippen, baslijnen spurten en drumroffels ketteren terwijl de frontman ofwel mee in de moshpit zit ofwel klaar is om vanop het drie meter hoge balkon in het publiek te springen. De galopperende groove van Suicidal Tendencies, de attitude van D.R.I. en het aanstekelijke enthousiasme van Municipal Waste.

Song: Anthem 2.0

7 Powerstroke – Basic, groovy en powerful zijn de sleutelwoorden om deze strakke Oost-Vlaamse groovemetalband te omschrijven. Hun muziek bevat invloeden uit de rock, stoner, metal, punk en hardcore maar klit samen in een sound die binnen gutst als een unieke straffe cocktail from hell!

Song: Good For Nothing

8 VVOVNDS - Amenra bewees al meermaals dat West-Vlaanderen een uitstekende voedingsbodem is voor gitzwarte luidheid, nu zorgt het Kortrijkse VVOVNDS ervoor dat dat statement nog wat kracht wordt bijgezet. Deze behoorlijk nieuwe band zorgt voor een kortsluiting tussen noise, hardcore en punk met een soort metallic touch. Ze halen Das Oath als voornaamste invloed aan, al hoor je net zo goed de snedigheid van old school bands als Void.   

Song: Raw Nerve

9 Grumpf – “Guitars in the front, drums in the back, makes four of us ready to attack!” En aanvallen is precies wat deze heren doen. Alsof ze 25 jaar te laat geboren warden mixen ze eighties hard rock met NWOBHM, een beetje sleaze en een like hardcore punk. “Seks, rock ‘n’ roll, women, more seks, naval explosive devices, beavers, bananas and coconuts”: Grumpf bestrijkt het hele gamma van de rock’n’roll poëzie.

Song: Streets

10 SH.TG.N - SH.TG.N werd geboren uit de licht gestoorde geesten van enkele jonge muzikanten met de missie hun instrumenten voor eens en voor altijd in één waanzinnige mystische ritmische uitbarsting op te blazen. Het toxisch mengsel dat daaruit werd getrokken liet het beton tussen genres als metal, jazz en hedendaagse klassiek smelten. Alsof vibrafonist Lionel Hampton een robbertje uitvecht met Black Sabbath en Captain Beefheart.

Song: Deejays Should Have Low Self-Esteem